清河郡,崔氏宗祠。

宗祠正厅内,檀香袅袅。

崔氏族长崔渊端坐主位,须发皆白,面容沟壑纵横,手中的拐杖紧紧抵着地面。

两侧坐着的几位族老,也皆是神色阴沉,眉头紧锁,一言不发。

“这气氛,是不是有些不太对劲?”

一名族老打破沉默,声音带着几分焦虑。

“几日前,长安那边便突然断了联系,派去范阳、博陵打探消息的人,也都石沉大海,连个回音都没有。”

崔渊眉头蹙得更深,沉声问道:“安排在各州府、各县衙的眼线,可有消息传来?”

众人纷纷摇头,脸上满是失望。

“不仅没有消息。”

另一名族老补充道。

“前些时日,东武城内突然出现了一些外来人,行踪诡秘,老夫派人跟踪,却在城外密林里失去了他们的踪迹,派人去查,也毫无头绪,此事太过诡异。”

“哦?”

崔渊捋着长须,眼神闪烁,心中的不安愈发强烈。

“外来人?什么模样?可有什么异常举动?”

“都是些青壮男子,身着布衣,看着像是游商,却不做买卖,只在街巷间徘徊,偶尔打探些田地、户籍的事情。

那族老回忆道。

“老夫起初以为是寻常游学之士,可后来发现他们行事极为谨慎,夜间还会秘密聚集,便觉得不对劲。”

“会不会是朝廷的人?”有个族老突然惊呼一声,脸色瞬间变得惨白。

这话如同一块巨石投入平静的湖面,瞬间激起千层浪。

在场众人的神色都变得极为难看,互相看着彼此,眼中满是难以置信与惶恐。

崔渊却重重哼了一声,拐杖在地面上敲击出沉闷的声响:“知道了又何妨?我崔氏不过是私藏些兵甲,招募些壮丁,自卫罢了,又不是真的要造反!陛下若是明事理,便该知晓我等的苦衷。”

“可是族长。”

那族老犹豫着说道。

“陛下向来猜忌心重,对我等士族本就心存芥蒂,他万一不这么想,觉得我等是要谋反,那可就......”

众人顿时迟疑起来,脸上的侥幸渐渐褪去,取而代之的是深深的担忧。

他们都清楚,李世民手段狠厉,一旦认定他们谋反,后果不堪设想。

就在这时,一名中年男子急匆匆地从外面跑了进来,神色慌张,衣衫凌乱,甚至忘了行礼,便嘶声喊道。

“族长!族老们!大事不好了!有人送来密信,朝廷......朝廷发兵了!”

“什么?你说什么!”

正厅内的几位老者都惊恐地站起身来,崔渊更是浑身一颤,差点从座位上摔下去,失声惊呼。

“不可能!绝对不可能!朝廷怎么会发兵?是对谁?”

他还抱着一丝侥幸,希望朝廷发兵只是针对河北道的其他势力,与崔氏无关。

可中年男子接下来的话,彻底击碎了他的幻想。

“是往河北道来的!五日前的朝议上,魏征弹劾我清河崔氏私藏甲胄、豢养私兵、截留赋税,形同谋反!”

“陛下闻言大怒,温彦博、王珪等大臣纷纷上书,请陛下果断处置!陛下已经下旨,封秦琼为河北道行军副总管,率领左武卫三万兵马,正朝着清河郡赶来!”

“族长,塌天大祸了!”

“轰!”

一句话,让整个正厅瞬间陷入死寂。

所有人都呆立在原地,脸上血色尽褪,眼神空洞,满是惊恐与绝望。

三万左武卫!

那可是大唐的精锐府兵,身经百战,装备精良,对付他们崔氏的私兵,简

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