amp;gt; 河套西陲，胡骑异动，非寻常劫掠。三月前，黑水部突厥残余携‘青蚨’秘器，潜入贺兰山阴。吾率轻骑追剿，于石窟得残卷，载‘九嶷星图’及‘璇玑阵法’。观其形制，非胡人所创，反类前朝钦天监失传之术。更于窟中掘出铁匣，匣内仅存半枚玉珏，刻‘杜’字，断处锯齿狰狞，似被利刃劈开。

> 吾遣死士查访，遍询甘凉老卒、河西遗民，皆言此珏乃‘杜氏旧物’，昔年杜恭人未嫁时，常佩此珏入宫侍讲……

> 此事干系重大，恐涉先帝旧案。吾不敢擅断，特遣心腹持符并信，叩府求教。

> ——薛蟠 顿首”

信末，另附一页薄绢，绘着半枚玉珏拓片：玉质温润如脂，断口参差，右半镌“杜”字古篆，左半空白，唯余一道血沁般的朱砂痕，蜿蜒如泪。

贾琮执信的手，纹丝未抖。可书房内烛火却蓦地一跳，灯花“噼啪”爆开，照得他侧脸明暗交割，下颌绷出一道冷硬弧线。他久久凝视那“杜”字，目光如针，似要刺穿纸背，直抵百年前某处幽深宫闱。

杜氏……杜恭人……杜锦娘。

世人皆道杜锦娘是扬州瘦马，清倌出身，身世飘零。可钦天监、九嶷星图、璇玑阵法……这些词，岂是勾栏瓦舍能沾染的？更遑论玉珏、宫侍、旧案……桩桩件件，皆如蛛网密布，悄然缠向贾琮生母之谜的根须。

他缓缓将信折好，玉珏拓片夹入其中，收入袖中。再抬眼时，眸中惊涛已敛，只余一片沉渊：“你且歇息。明日寅时，随我入宫面圣。”

来使躬身退下。贾琮却未即刻返身，而是踱至书架深处，推开一扇暗格。格内无书，唯有一方青玉匣，匣盖雕着细密云雷纹。他取出匣中之物——并非珍宝，而是一册薄薄册子，封面无字，纸页泛黄脆硬，边角磨损，显是常被摩挲翻阅。

册子翻开，第一页，是杜锦娘手书小楷，字迹娟秀而力透纸背：“癸酉年秋，奉旨入钦天监，习星历、观天象、校漏刻。监正李公曰：‘汝慧根天成，堪继璇玑’。”

第二页，贴着一张褪色宫妆小像：画中女子端坐丹墀，衣饰非嫔妃之制，却戴九翟冠，手持玉衡尺，身后屏风绘北斗七星，星光流转，栩栩如生。画像右下角，题着蝇头小字：“杜氏锦娘，钦天监女官，代监正司辰。”

第三页，是几行朱批，墨色浓重，笔锋凌厉：“杜氏通星纬、精机巧，可授‘璇玑女史’衔。然其父罪籍未销，不宜入宫录籍。着移籍扬州，赐名‘锦娘’，以为清倌，备选……”

朱批之下，另有一行极淡墨迹，似多年后补添，字迹与前迥异，苍劲如刀刻：“——此册乃杜氏自焚前夜所托，嘱我藏于贾府，待其子长成，亲启。贾赦谨记。”

贾琮指尖抚过“贾赦”二字，指腹下传来纸面细微的凸起——那不是墨迹，而是早已干涸的、深褐色的血渍。

他合上册子，青玉匣推回暗格，指尖在匣盖云雷纹上轻轻一叩。一声闷响，如叩棺椁。

窗外，天光已由青转白，晨曦初染檐角。贾琮整了整袍袖，缓步踱回东耳房。推门时，恰见黛玉立于窗畔，正将那幅画卷小心纳入紫檀匣中，动作轻柔，仿佛捧着初生婴孩。她听见动静，回眸一笑，眉目清婉如旧，可那笑意深处，却似有千钧重担悄然卸下，又似有万缕疑云无声聚拢。

“八哥哥回来了？”她声音温软，递过一方雪白帕子，“瞧你额角沁汗，许是方才说话热了。”

贾琮接过帕子，擦了擦额角——那里并无汗，只有一层薄薄湿意，不知是晨露浸染，抑或心头微澜所致。他目光掠过黛玉微红的眼尾，掠过她袖口露出的一截素白手腕，最后停驻在她握着画匣的手上。

那只手，纤细，稳定，指甲修剪得圆润干净，指腹有常年握笔留下的淡淡茧痕。

他忽然想起昨夜宴席上，宝玉狼吞虎咽时嘟囔的那句：“八哥哥虽是宫中赐婚，可是我能为实在太小，又是身兼双爵……八妻七妾自然是特别事。”

那时他气得脸色发青，枯立垂泪。

此刻，他望着黛玉，望着她手中那幅画，望着她眼中自己映出的影子——那影子眉峰锐利，眼底深邃，全然不是世人传说中那个“玉儿”该有的温润柔和。

原来所谓玉儿，并非天生貌美，而是

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