回到镇子时,佐助能察觉到那些原本盘踞在各处的忍者们,都已消失不见了,只剩下寻常镇民那夹杂着畏惧与好奇的复杂视线。

看来,先前对云隐的警告很有效。

大蛇丸似乎也察觉到了这一点,却没有多言。

在药师兜的安排下,他们很快便租赁好了一艘足够结实的渔船,驶向了远方海域。

涡之国是离岸甚远的小岛。

在颠簸的海浪中航行了足足两个多时辰,当天色都开始变得昏沉时,一座被浓雾笼罩的孤岛轮廓,才终于出现在了视野的尽头。

水雾缭绕,让周遭的景物都显得阴沉。

最终,小船的速度慢了下来,船头轻轻地撞上了一片腐朽的木桩。

“到了。”船夫沙哑的声音响起。

佐助的身影率先从船舱走出,当他看清眼前的景象时,眉头微不可察地皱了一下。

眼前,是一座早已废弃的渡口。

延伸至水面上的码头早已腐朽不堪,大部分木板都已不知所踪,只剩下几根歪斜的桩基在浑浊的水中无力地起伏着。

“涡之国这么多年一直都是这副模样?”佐助盯着那片废墟,轻声询问。

“几乎没人会来这里了。”

船夫头也不回地应着,将缆绳抛出,熟练地拴在岸边一棵枯树的树桩上,“我记得以前这里好像还是个国家,不知道因为什么原因,一夜之间就突然灭亡了。”

说到这,船夫似乎想起了什么,动作顿了一下,声音压得更低了。

“我听镇子里的老人说,是这个国家触怒了死神,神明降下了惩罚,才在一夜之间将这里彻底毁灭了。”

死神?

佐助挑了挑眉,这个词让他产生了一种微妙的违和感。

涡之国是岛国,即便在普通人的神话想象里,与毁灭相伴的也应是“海神”的震怒。

无论是飓风、海啸,都远比一个虚无缥缈的“死神”要更符合此地的风貌,听起来也要会合理些。

“为什么会说是死神?”佐助追问道。

“这我就不知道了。”船夫摇了摇头,脸上也带着困惑,“村子里的老人们就是这么说的,代代相传。”

“我收集的情报里倒是有所提及。”一直沉默的药师兜在此刻轻声开口,推了推鼻梁上的眼镜,“漩涡一族在古时,似乎有祭祀“死神”的习俗。”

“涡之国被死神灭亡的传闻,应该就是由此而来。”

“哦!对对对!”船夫猛地一拍大腿,回头惊讶地看着药师兜,“我想起来了,是听老人们说过这事!原来被“死神”灭亡的传闻,是这么来的啊!”

兜没有回应他的惊叹,只是继续平静地叙述着。

“但涡之国的灭亡,并非因为神罚,而是因为其他国家的忍者,过于忌惮漩涡一族那举世无双的封印术。”

“于是在一夜之间,数个忍村联合起来,对这座岛屿发动了突袭,战火来得太快,待他们的盟友木叶得到消息时,一切都来不及了。”

船夫听得一愣一愣的,半晌才喃喃自语:“原来是这样......真是了不得的秘密啊。

他一边感叹着,一边搭好船板。

大蛇丸与佐助一前一后地走下船,双脚终于踏上了这片曾属于“漩涡一族”的土地。

“几位大人!”船夫在他们身后喊了一声。

两人回头。

船夫挠了挠头,脸上带着几分淳朴的担忧:“虽然你们看起来很厉害的样子,也和这个灭亡的国家有些关系……………

“但还是要小心啊。”

“这个岛上,还是有一些原本的居民留下来的,我还听说,最近有些凶恶的海盗也把这里当成了老巢。”

大蛇丸闻言缓缓转过身,苍白的脸上露出了一个极其温和的笑容。

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