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“不是为资本。”科尔盯着他，“是为阿巴拉契亚山区那五万六千名矿工家属。他们的养老金，全绑在蓝岭的转型计划上。你否决环评，等于宣判他们集体破产。”

会议室陷入长久的寂静。只有空调风声在两人之间来回穿行。

里奥终于开口：“你早就知道我会来。”

“我知道你会来。”科尔说，“因为你比任何人都清楚，这场灾难暴露的不是我的弱点，而是整个系统的腐朽。你来，不是为了打倒我——你是来确认，我是不是那个值得你亲手拆掉的靶子。”

里奥没否认。他拿起徽章，指尖摩挲过背面那行烫金小字，金属边缘的细微划痕硌着皮肤。

“熔盐堆方案，”他缓缓道，“必须加入强制性本地就业条款。所有核心岗位，百分之六十五须由阿巴拉契亚户籍工人担任。培训期不得少于六个月，薪资不得低于当地制造业平均工资的一百二十倍。”

科尔没犹豫：“同意。”

“第二，”里奥继续，“北卡州应急响应体系，全面接入宾州工业物联网平台。所有桥梁、水库、变电站的实时监测数据，向宾州灾害预警中心开放权限。”

“可以。”科尔说，“但需经州议会听证程序。”

“第三。”里奥停顿两秒，“你公开承认，飓风暴露出的基建漏洞，根源在于过去三十年联邦与州级基建投资持续萎缩。你要在下次州长联席会议上，联合至少十五个州，共同发起《国家韧性基建法案》。”

科尔沉默了足足十秒。这比前面两个要求都沉重得多——这意味着他要亲手撕开共和党内部最敏感的财政伤口，向所有主张“小政府”的传统派宣战。

他慢慢点了点头：“我可以牵头起草框架。但具体条款，需由跨党派工作组协商。”

里奥把徽章放回桌上，推还给科尔。“最后一件事。”

科尔抬眼。

“别再用‘体面’这个词形容你自己。”里奥声音冷硬，“体面是给死人盖棺时用的。活人需要的是力量——不是维持秩序的力量，是重建秩序的力量。”

科尔没接话。他只是把徽章重新收回内袋，动作缓慢，像收殓一件易碎的遗物。

门外传来一声极轻的敲击。伊森站在门口，神情凝重：“老板，联邦紧急事务管理局刚发来通报——佛罗里达东海岸监测到热带低压‘米迦勒’正在增强。气象模型预测，它可能在九十六小时内登陆杰克逊维尔。”

科尔看向里奥。

里奥站起身，抓起帆布包：“看来，我们的休战协议，比想象中更短。”

他走到门边，手搭在门把手上，忽然停住。“对了——那支在纽斯河大桥上焊钢梁的队伍，领队叫弗兰克·麦卡锡。他女儿去年死于胰岛素短缺。你州卫生厅去年拒批的‘慢性病急救药械储备计划’，就是他跪在州议会台阶上递的请愿书。”

科尔站在原地，没动，也没应声。

里奥拉开门，走廊灯光涌进来，勾勒出他肩背坚硬的轮廓。“下次见面，”他头也不回地说，“我们该谈谈，怎么让胰岛素不再成为奢侈品。”

门在身后合拢。

科尔独自站在冷白灯光下，久久未动。桌上那袋感谢信静静躺着，牛皮纸袋一角，被窗外斜射进来的阳光烫出一个浅金色的印记，像一枚未加盖的印章。

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