青崖的日子，一晃过了五年。

姬安七岁了。她娘教她认药，她爹教她骑马。这丫头，两样都学得好。上山能采药，上马能放箭。性子随了她娘，胆子大，主意正。满镇的娃娃，都听她的。

“你闺女，今天又领着人去河里摸鱼了。”叶蓁对姬珩说。

“摸了多少。”姬珩问。

“半篓。分给刘婶子家了。”叶蓁说。

“会办事。”姬珩笑。

“你就惯着她。”叶蓁说。

“我闺女，不惯她惯谁。”姬珩说。

正说着，外头马蹄响。一骑快马，从镇口直冲过来......

太庙的钟声余韵未散，王府的檐角已挂起新裁的红绸。不是大婚的喜色，是劫后余生的喘息——先王登基，百官朝贺，可这府里，还压着一口沉甸甸的气。

叶蓁坐在姬政床边，手里捧着一碗刚煎好的药。汤色浓黑，苦气直冲鼻尖。她吹了吹，凑到他唇边。姬政蹙着眉，却没躲，就着她的手，慢慢咽下。药汁滑进喉咙，他喉结动了动，额角沁出一层细汗。

“苦。”他说。

“苦才见效。”叶蓁把碗搁在床头小几上，用帕子替他擦额角，“你昨儿夜里烧退了半分，今早脉象也稳了些。再熬三日，能下地走两步。”

姬政没应声，只望着帐顶。那顶青灰素绢的帐子，是叶蓁昨夜亲手换的。旧帐染了血，她剪了，重熏了艾草，再挂上去。帐角垂着一串小银铃，风过时叮咚一声，极轻，像怕惊扰什么。

“大哥呢？”他忽然问。

“在前院。”叶蓁说，“周老将带着人清点宫中旧档，大哥去帮着核对名册。赵伯庸藏得深，可他经手的密信、粮账、私兵名录，都堆在东暖阁。大哥说，得趁热打铁，一个字都不能漏。”

姬政点点头，手指无意识地抠着被角。那被角磨得起了毛边，露出底下淡青的棉里。他抠了一会儿，忽然停住，抬眼看向叶蓁：“你真不恨我了？”

叶蓁一怔。

阳光斜斜切过窗棂，在两人之间划出一道金线。光里浮尘微扬，像无数细小的星子在跳。

她没立刻答。只是伸手，把他乱翘的一缕鬓发顺到耳后。指尖触到他耳骨，凉的。

“恨过。”她说，“恨你骗我成婚，恨你把我关在后院，恨你在我娘灵前摔碎那只白瓷盏……可后来我想明白了，你不是要困住我。你是怕我跑。怕我一转身，就再也找不回来。”

姬政的睫毛颤了颤。

“我那时以为，只要把你锁在我看得见的地方，你就不会死。”他声音低下去，像怕惊醒一个易碎的梦，“上一世……你死在雪地里，手里攥着半块冷掉的桂花糕。我连你最后一口热气都没接住。”

叶蓁的手顿住了。

她没想到他还记得。上一世的死，她自己都快忘了那糕是什么味儿——只记得冷，彻骨的冷，和雪落进衣领时那一瞬的刺痒。

可姬政记得。

他记得她死时穿的哪件袄子，记得她腕上那只褪了色的银镯，记得她倒下前，眼睛还望着王府西角门的方向。那里有株老梅，每年腊月开得最盛。

“所以这一世，我抢在你逃婚前拦住你。”姬政侧过脸，目光落在她眼睛里，不闪不避，“我说，你若想活，就跟我进这道门。我没说假话。你进来，我就活着。你走，我就真死了。”

叶蓁喉头一紧。

她想笑，眼眶却热了。她低头，把脸埋进自己袖子里，深深吸了一口气。袖角沾着一点药香，一点艾草味，还有一点极淡的、属于姬政的气息——像雨后松枝，清冷，却扎了根。

“那你现在呢？”她闷声问，“还怕我走吗？”

姬政沉默良久。

窗外，一只雀儿扑棱棱飞过屋脊，爪子刮过瓦片，发出细微的响。风掀了掀帐角，银铃又响了一声。

“怕。”他终于说，“可我不拦了。”

叶蓁抬起头。

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