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就在众官员议论纷纷、人心惶惶之际，便见一名太监身着官服，从驿站里面缓步而出，神色肃穆，高声宣旨道：“陛下有旨，召河南巡抚郑鸿渐，巡按赵清直，即刻觐见！”

郑鸿渐和赵清直连忙上前，动作急切。

郑鸿渐更是抢先一步，凑到那名太监身旁，压低声音，小心翼翼地问道：“有劳公公，不知陛下在里面，可曾有过什么训示吗？”

他一边询问，一边不动声色地从袖中掏出一张大明银行的支票，悄然递向太监，动作隐晦而熟练。

这名传旨的太监不是别人，正是之前一直紧随朱允熥左右的赵瑞。

他自从“弃暗投明”，彻底归顺了朱允熥之后，便死心塌地地为朱允熥办事，倒也勤勤恳恳，办事从来没有出过什么差错。

朱允熥登基称帝，他这种在潜邸时期便伺候天子的亲信之人，自然也随之鸡犬升天，身价倍增。

赵瑞如今已是司礼监的掌印太监。

虽然朱允熥大刀阔斧的改革，使得如今的掌印太监不再拥有历史上那种“批红盖印”的滔天权势，但无论怎么说，他仍然是整个宫廷里的首席大太监，地位显赫。

官场上一个千古不变的真理，那便是长官身边的人，就是长官！

宰相府里的管理，最信任的亲随，到了外面，大家都是当他和宰相一样的供着的。

同样，皇帝身边的大太监，出来见官员，亦是如此。

当赵瑞的目光不经意间瞥见郑鸿渐递过来支票上那串显眼的数字时，他的心跳顿时不受控制地加速了几分。

身为皇帝身边的亲信太监，平日里自然不乏趋炎附势、巴结讨好之人。

但赵瑞深知其中轻重，向来不敢随意收受他人的好处，以免授人以柄。

不过，这一次郑大人给的数目实在有点过于丰厚了。

况且，此地是在宫外，不比宫中那般规矩森严，料想郑鸿渐也不敢随意乱嚼舌头，将此事外传。

只要陛下此次北巡顺利结束，自己跟着回了宫，那便再无任何风险可言了。

他心中思量着，忍不住就要伸手将支票接过来。

然而，手都快要伸出去的那一刻，却还是生生地停了下来。

赵瑞脸上堆起一丝笑容，道：“郑大人，使不得，使不得！”

郑鸿渐见状，也只好将那张支票默默收回袖中。

在官场沉浮多年的他，自然深谙其中的门道，明白“礼不可硬送”的道理。

否则，那便不是送礼巴结，反而是去得罪人了。

既然赵瑞当下不肯收受自己的钱财，那便只能另寻新的机会。

就在这时，郑鸿渐却听得赵瑞又开口道：“今日有一民女胆大妄为，竟拦御驾告状，故而耽搁了些时辰，直到天色完全暗下来，才抵达这驿站。”

“陛下刚才的训斥，应该也是想到那女子告状之事，念及官场贪腐之风气，又目睹你们兴师动众来接驾，才有感而发。”

郑鸿渐和赵清直听到赵瑞这番话，顿时喜出望外，心中一块大石落地。

陛下发怒的真正原因，终于水落石出了。

看来，修缮驿站一事，仅仅是一个引爆皇帝怒火的导火索。

真正的关键，在于陛下对整个官场风气的深切担忧与不满。

这位赵公公，倒是颇有几分与人为善的品性。

虽然没有收受自己的钱财，却还是及时提点了自己，这份人情可不轻。

郑鸿渐和赵清直连忙向赵瑞躬身行礼，千恩万谢。

赵瑞却摆了摆手，示意他们不必如此客套。

“不必谢咱家！”

“你们二位是河南省的巡抚和巡按，身负朝廷重托的封疆大吏。”

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